西礁是尹庆群礁4座干出礁中的一座，位于北纬8度52分，东经112度14分。西礁长约9公里，宽2.4公里，成美丽的孔雀屏形状。目前越南在西礁分三处建有一座灯塔和六座礁堡，驻军规模估计有两个排以上。

　　大公网4月19日讯 新加坡《海峡时报》驻马尼拉编辑Raul Dancel17日撰文表示，并不完全看好菲律宾就中菲南海争端提起国际仲裁的举动，因为菲律宾在联合国法庭上挑战中国在南海的主权是一场豪赌，所付出的高昂代价可能难以想象。文章由中评社编译如下：

　　在外交场上，菲律宾决定在联合国法庭上挑战中国在南海的主权是一个前所未有的赌注。3月30号，菲律宾向位于荷兰海牙的常设仲裁法院递交了长达四千页的诉讼，称中国基于“九段线”，声称拥有九成南海水域主权的主张，不仅言过其实而且非法。对此，中方已经强调坚持不接受、不参与的立场。此外，中国也有声音认为，如果中方没有同意参与，国际法庭就不应该受理菲律宾的诉讼。

　　尽管中菲双方的这场法律战预计两年之年都不会完结，但现在就可以清楚的一点是，因为双方对峙所产生的严重后果，菲律宾无法在这场纠纷中承担输家的角色。

　　实际上，如果最终国际法庭的裁决对中方有利的话，菲律宾就将损失惨重。那样，菲方就无法继续在该地区勘探大量的石油和天然气了。更糟的是，菲律宾在南海问题上的仲裁失败，将减少越南、马来西亚和文莱等国与中国对抗的法律根基，这会使得中方在该水域与这些国家斡旋时处于更加有利的地位。即使国际法庭因为其缺乏管辖权而最后宣布这个诉讼无果，菲律宾也不会在南海区域内收获多少同情。即使是越南——这个在南海问题上同样有诸多利害关系的国家，当下也并没有与中国在南海问题上纠结的兴趣。

　　其实，菲律宾仍可技术性地敦促中方来商讨《南海行为准则》以避免在南海上的海事冲突，但中国并没有如菲律宾所愿，只是同意在“九段线”地区之外履行所谓的《南海行为准则》，并断然否决了呼吁结束南海军事演习的草案。

　　即使国际法庭的判决对菲律宾有利，但人们不难想像，一个愤怒的中国或用经济手段回击菲律宾。菲方于3月30日提交诉讼之后，就已经有很多声音在谈论中国的惩罚性制裁，例如，取消对菲律宾官员和外交官免签待遇、压缩在香港菲佣的数量以及限制她们往菲律宾的汇款等。

　　实际上，因为中菲黄岩岛争端，菲佣从中国内地寄往菲律宾的汇款已经从2012年的9300万美元下跌至去年的8000万美元。而海外佣工的汇款在很大程度上撑起了菲律宾本国的国内消费。

　　同样地，中国也可以在贸易领域让菲律宾如坐针毡。去年，菲律宾出口了超过65.8亿美元的商品到中国，使得中国大陆成为日本和美国之后的第三大出口市场。此外，菲律宾也出口了44.2亿美元的商品到香港，这两个数字加起来就几乎等于菲律宾出口到日本的商品的总额了。